David Roberts fue un pintor romántico escocés conocido por sus acuarelas y grabados de monumentos egipcios y españoles.

Nació en 1796 en el seno de una familia humilde de Stockbridge, hoy día un suburbio de Edimburgo. Su padre era zapatero y su madre ama de casa.

Desde los 10 años fue aprendiz de un pintor de casas. Más tarde, con 20 años, uno de sus primeros trabajos fue como escenógrafo de una compañía de espectáculos ambulante.

A partir de 1822 se instaló en Londres y colaboró con Clarkson Stanfield haciendo dioramas y panoramas para el Drury Lane Theatre. En 1826 expuso por primera vez en la Royal Academy, de la que sería elegido académico en 1841. 

Entre 1832 y 1833, con unos 36 años, viajo hasta España para llegar a Tánger, tomando múltiples apuntes que, ya en Londres, serían plasmados en litografías por otros artistas. A su regreso a Londres dio a conocer sus acuarelas, las publicó en forma de grabados y litografías con el nombre de Picturesque Sketches in Spain During the Years 1832 y 1833, y consiguió mucha popularidad entre un público que apreciaba cada vez más lo exótico.

El mayor éxito de su carrera se debe al viaje a Egipto y regiones limítrofes, donde dibujó múltiples templos y rincones que plasmó en acuarelas, cuadros y grabados. Él mismo confirmó que este viaje le aseguró el sustento para el resto de sus días pues le inspiró para producir obras en gran cantidad.